De népszerűsége igen gyorsan nő, mert számos pozitív (és néhány mellék-) hatása van a fogyasztásának. Íme, a legfontosabb tudnivalók maté tea ügyben.

A maté egy örökzöld alacsony növésű fafajta (Ilex paraguariensis - paraguayi magyal), amelynek őshazája Dél-Amerikában van, s neve ellenére nem csak Paraguay-ban népszerű. A tea elkészítéséhez a növény bőrszerű leveleit és kisebb hajtásait használják. Ehhez vagy parázs felett kiszárítják, vagy ritkábban forró vízbe mártják az alapanyagot, majd annyira felaprítják, hogy könnyen kioldódhasson a beltartalom a növényi darabkákból.

A maté (vagy yerba mate) elterjedt nevét a kecsuáknak köszönhetjük, akiknek mati (poharat, ivóedényt) jelentő szava ragadt rá e teára, s nem véletlenül. A matéteát ugyanis vagy fából, vagy még inkább egy tökféle (Lagenaria siceraria) héjából készült edényből (amit szintén maténak neveznek) szokás fogyasztani egy fémből készült szívó, szürcsölő alkalmatosságon, a bombillán keresztül, amely megakadályozza, hogy a növényi törmelék a szájba jusson. A főzet fogyasztható melegen (maté) és hidegen (tereré) is.

A lényeg azonban ugyanaz: felélénkülést nyerni az italból, amelynek alapanyaga 0,3-1,5 százalék koffeint, 4-10 százalék kaffetannint (azaz vízben csersavra és koffinre bomló kávécsersavat) tartalmaz. Ráadásul az ital a benne lévő antioxidánsok (flavonoidok és alkaloidok) miatt jelentős sejtszintű védő-tisztítóhatást is kifejt. Egyes tanulmányok szerint a matéban 90 százalékkal több az antioxidáns, mint az éppen ilyen tulajdonságai miatt igen nagyra tartott zöldteában. És akkor még nem beszéltünk a vitaminokról és ásványi anyagokról (A-, C-, E, B1-, B2, B3- (niacin), B5- és a B-vitamin komplex, illetve kálcium, vas, szelén, kálium, magnézium, foszfor és a cink), amelyek szintén nagy mennyiségben találhatók meg a matéban.

A Yerba Mate egészségi hatásai
A Yerba mate biztonságos és hatékony idegrendszeri stimuláns, amelynek néhány mellékhatása de számos egészségi előnye van. A nagy orvosi weboldalak (például a Mayo Clinic site-ja vagy a Web MD) tartózkodóan írnak róla, s nem tartják veszélyesnek, s a hatásosságának bizonyítékait sem látják elégségesnek. Mindazonáltal, ha valaki nem veszi olyan szigorúan a bizonyítást, mint amit az orvosok elvárnak, akkor néhány pozitív hatásában bízhat. A következő hat talán a legfontosabb.

Antioxidánsokban gazdag. A maté tea az igen magas antioxidánstartalom miatt erős immunerősítő. Lassíthatja az öregedést, akadályozhatja a rák több típusának kialakulását, illetve segít a stressz és az álmatlanság visszaszorításában.

Javítja az összpontosító képességet. A yerba matéban hívők állítják, hogy a benne található ásványi anyagok, vitaminok, antioxidánsok, animo-savak és polifenolok kiegyensúlyozzák a koffein élénkítő hatását. A fogyasztói növekvő mentális energiáról, tisztánlátásról és növekvő összpontosító képességről számolnak be, ráadásul a yerba mate nem okoz kellemetlen mellékhatásokat, például a fejfájást, gyomorhurutot és idegességet, ami más koffeinforrások esetében megjelenhet.

Javítja a fizikai állóképességet. A yerba mate tea kémiai összetétele és tápanyagai befolyásolják az anyagcserét, s emiatt a szervezet hatékonyabban képes használni a szénhidrátokat. Ez azt jelenti, hogy a hatására több energiát nyer a szervezet az elfogyasztott táplálékból. Ha valaki rendszeresen fogyasztja az italt, akkor a szervezete több zsírsejtekben tárolt kalóriát éget el. A hatóanyagok segítenek megakadályozni a tejsavtermelődését az izmokban, ez pedig csökkentheti az edzés utáni izomlázat és a regenerációs időt.

Segíti az emésztést. A dél-amerikai természeti népek a maté teát hagyományosan emésztési zavarok ellen használják. Azzal segíti az emésztést, hogy fokozza az epe és más emésztőnedvek termelését, illetve tisztán tartja a beleket, mert ösztönzi a béltartalom hatékony ürítését, sőt azoknak a gyomorbaktériumoknak a szaporodását is akadályozza, amelyek rossz leheletet okoznak.

Segít a vonalak megőrzésében. A yerba mate akkor hasznos igazán, ha a fogyasztása mozgásgazdag életmóddal párosul. Ilyenkor amellett, hogy javítja az anyagcserét, s támogatja az intenzívebb kalóriaégetést, kissé enyhítheti is az étvágyat. Ez összességében hozzájárul az ideális testsúly fenntartásában.

Támogatja a szív- és érrendszer egészségét. A yerba mate-ben jelen lévő antioxidánsok és aminosavak segítik a zsír és a koleszterin mozgását a véráramban úgy, hogy ne tapadjanak meg, s halmozódjanak fel az artériák falán. A maté segít megelőzni az érelmeszesedést is, és megakadályozza a szívrohamhoz vagy stroke-hoz vezető érrögképződést is.