A kutya az ember legjobb barátja, a macska pedig szórakoztató társ - tartja a közhelyes mondás, és az is igaz, hogy van, aki a kutyákat, más viszont a macskákat kedveli jobban. Mennyiben határozza meg a személyiségünk azt, hogy melyik állatot kedveljük jobban?

Kutyát tartani igazi közösségi élmény: a sétáltatások során barátságok, sőt szerelmek szövődhetnek, egy kedves kutya mindig jó beszédtéma, és az is igaz, hogy egy kutyával jóval többet kell foglalkozni, mint egy macskával. A macskások ezzel szemben sokkal magányosabbak - igaz, az interneten a cicák elképesztően népszerűek -, és bár sokszor hízelgőnek tartják őket, a gazdáik gyakran úgy gondolják, egyenesen kegy, ha engedik magukat dédelgetni.

A kutyarajongók extrovertáltabbak és kevésbé hajlamosak az idegeskedésre, a macskakedvelők befelé fordulóbbak, de jóval nyitottabbak az új élményekre, legalábbis Samuel D. Gosling és társai kutatásai szerint. Goslingék az ötfaktoros személyiségjegyek és a macska-, illetve kutyatartás közötti összefüggéseket próbálták kideríteni.

Denise Guastello és kollégái 600 egyetemista bevonásával végzett kísérletéből kiderült, hogy a kutyarajongók szívesebben járnak társaságba, mint a macskások. A cicakedvelők azonban érzékenyebbek és a gondolkodásuk jóval rugalmasabb, mint a kutyásoké, könnyebben tesznek magukévá új elméleteket, és a függetlenség és a nonkonformizmus is jellemzőbb rájuk.

Abból, hogy a kutyákat vagy a macskákat részesíti előnyben valaki, állítólag a politikai nézeteire is következtetni lehet: a kutyatartók inkább konzervatívak, míg a macskatartók inkább liberális elveket vallanak.

A macskatartókat nőiesebbnek, míg a kutyásokat férfiasabbnak tartják. A kutyatartáshoz dominanciára, erőre és némi agresszióra van szükség, míg a macskák esetében a türelem, az együttműködés és a kényeztetés vágya lehet a jellegzetes személyiségvonás.

A kutyás és macskás típusokat tehát sokféle módon próbálták már elemezni, arra azonban nem találtak választ a szakemberek, mi a helyzet azokkal, akik mindkét állatfajt ugyanúgy szeretik, esetleg papagájt vagy leguánt tartanak.

Arra azonban már több kutatás is bizonyítékokat talált, hogy a házi kedvencek segítenek csökkenteni a stresszt, vidámabbá és ellazultabbá tesznek, segítségükkel hatékonyabban vehetjük fel a küzdelmet olyan krónikus betegségekkel, mint amilyen például a hipertónia. A kutyás környezetben felnövő gyerekeknél pedig ritkábbak az allergiás megbetegedések.