Van, hogy akár emberi élet is múlhat azon, hogy sikerül-e egy szál gyufát meggyújtani. Az ilyen esetekre van kitalálva a speciális túlélőgyufa.

A régi, foszforos gyufák bármilyen felületen meggyulladtak, a mai biztonsági gyufák azonban csak a gyufásdoboz oldalához dörzsölve kapnak lángra. Nedves környezetben vagy teljesen átázva azonban esélyük sincs sem a régi, sem a mai gyufáknak. Létezik azonban olyan speciális vihargyufa, amely nemcsak erős szélben, de akár a víz alatt is meggyullad. Nagyjából a gyufa teljes hosszának kétharmadáig gyúlékony anyaggal és viasszal van bevonva. A viasz megvédi a gyufát és a gyújtóanyagot a nedvességtől, gyújtáskor azonban ledörzsölődik, és szabad utat ad a gyulladáshoz. Persze teljesen víz alatt nem sok értelme van gyufát gyújtani, de egy kiadós záporesőben vagy a nedves trópusi klímában tökéletesen üzemel. Az ilyen gyufa a katonák, életmentők, katasztrófaelhárítók, túrázók és extrém sportolók eszköztárához tartozik, angolul lifeboat matches (mentőcsónakgyufa) névre hallgat. Hegymászó- vagy túraboltokban bárki beszerezheti.